”Måske burde vi ikke undre os så meget,” sagde professor Mann. Professor Tennison så lidt desorienteret op fra sin avis.
”Over at finde en lokal heks, mener jeg. Vi er trods alt 15 miles fra Salem. Hvis dette var en gyserfilm, ville Miss Fear være en reinkarnation af en heks, der blev hængt for 300 år siden, og blive spillet af Barbara Steele!”
”Men var hekseprocesserne i Salem ikke massehysteri?”
”Sandsynligvis. Men troen på hekseri var jo på dette tidspunkt så udbredt, at næppe nogen betvivlede dets eksistens.”
”Lidt ligesom i dag vold mod kvinder,” bemærkede professor Tennison.
”Og havde måske ligesom dette og andre modefænomener en vis rod i virkeligheden.”
”Men vi kan vel næppe få Moira hængt?”
”Nej, det kan vi nok ikke. Jeg tror ikke engang, det vil være muligt i dag at opdrive en anstændig ducking stool.”
”Men hvad så?”
Richard trak på skuldrene. ”Med ondt skal ondt fordrives, siger man jo. En stor del af magien er trods alt apotropæisk.”
”Du mener det med træskoene?”
”Nej, jeg er bange for, at vi nok er nødt til at gå lidt mere drastisk til værks. Jeg tror heller ikke, folketroen vil være os til stor hjælp. Vi skal helt tilbage til dengang, magien udøvedes som en videnskab.”
”I Renæssancen?”
Professor Mann trak beklagende på skuldrene. ”Allerede på dette tidspunkt var det meste af den magiske tradition forsludret og blandet op med hermetisme og astrologi.
Nej, vi skal nok helt tilbage til antikken for at finde noget med kød på. Jeg har læst op på det, og så vidt jeg kan se, er du blevet offer for en defixio.”
”En hvadforensmed?”
”Ordet betyder ’binding’. Meningen er, at binde offerets viljestyrke ad magisk vej. Sejd er jo traditionelt kvindens område, som en kompensation for mandens fysiske styrke.”
”Nature has given women so much power …”
”Præcis. Evnen til at tiltrække og kontrollere manden.”
”Will you walk into my parlour? Come up and see me sometime.”
”Det er klart, at den egentlige elskovsmagi er noget mere potent …”
”Jo tak!”
”Jeg har gravet denne defixio fra Hadrumentum frem.”
Uddrag af DE FORSVUNDNE