Et tv-studie. Igennem vinduet i baggrunden ses en stejl skrænt. Studieværten støder gentagne gange sine cue-cards op og vender sig derefter mod de to gæster, begge midaldrende mænd.
STUDIEVÆRTEN
Velkommen til Dagens Bog! Og velkommen til Dem, professor Wheeler, og Dem, pastor Nicholson, og tak for, at De ville være med os i studiet i dag.
PROFESSOR WHEELER
Selv tak.
PASTOR NICHOLSON
Det er en fornøjelse.
STUDIEVÆRTEN
Anledningen er, som de fleste ved, at Professor Wheeler netop har udgivet en kontroversiel bog med titlen ”Reporteren”. Er det ikke rigtigt?
PROFESSOR WHEELER
Jeg ved ikke, hvorfor den skulle blive betragtet som kontroversiel. Jeg ved, at mange opfatter den som kontroversiel.
STUDIEVÆRTEN
Mener De virkelig det? Skriver De ikke i Deres bog, at Clark Kent ikke var Superman?
PROFESSOR WHEELER
Det er nok at forenkle lidt. Jeg betvivler ikke, at han i sin samtid var kendt som en superreporter.
STUDIEVÆRTEN
Men han kom ikke fra Krypton?
PROFESSOR WHEELER
Det er der ikke noget videnskabeligt belæg for.
STUDIEVÆRTEN
Han kunne heller ikke flyve eller havde røntgensyn?
PROFESSOR WHEELER
For den tids mennesker må han sikkert være forekommet at besidde en nærmest overnaturlig evne til at være det rigtige sted på det rigtige tidspunkt. Og kan ikke enhver god reporter siges at have ”røntgensyn”?
STUDIEVÆRTEN
Men han havde rent faktisk ikke overnaturlige evner?
PROFESSOR WHEELER
Nej.
STUDIEVÆRTEN
Forstår De ikke, at det kan virke provokerende på troende kalelister?
PROFESSOR WHEELER
Nej, egentlig ikke. For mig er det, der adskiller Clark Kent fra andre religiøse figurer, netop, at han er en historisk person. Mange superhelte var samtidige med Superman – Spiderman, for eksempel. Når det var kalelismen, der overlevede som religion i stedet for konkurrenter som marvelismen, skyldes det utvivlsomt, at Clark Kent var en virkelig person.
STUDIEVÆRTEN
Men hvis Clark Kent ikke var Kalel, sendt til Jorden af Jorel for at frelse verden, hvordan kan det så overhovedet være en religion?
PROFESSOR WHEELER
Clark Kent var, hvad de gamle amerikanere kaldte ”a crusading reporter”, et sandhedsvidne, der kæmpede for ”truth, justice and the American way”, det vil sige sandhed, retfærdighed og de statslige direktiver. Som sådan er han et lysende forbillede, og det er i kraft af dette, at kalelismen har virket som en civiliserende indflydelse på verden, ikke på grund af hans påståede superkræfter. Tag for eksempel Bruce Wayne, der bekæmpede kriminaliteten i Gotham City på omtrent det samme tidspunkt. Ingen påstår, at han udførte sine bedrifter takket være andet end sin formidable fysik og sine evner som detektiv. Gør det ham til mindre af en ”superhelt”?
STUDIEVÆRTEN
Batman regnes vel heller ikke for en superhelt?
PROFESSOR WHEELER
Min pointe er, at der findes masser af samtidige vidnesbyrd om både Clark Kent og Bruce Wayne. Vi har endda et ganske godt begreb om, hvordan de så ud, selv om fotografiet naturligvis ikke var opfundet, og man derfor var nødt til at forlade sig på såkaldte ”tegneserier”. Vi ved en masse om Clark Kent, at han blev født år 1 D. C. – 1938 efter den amerikanske kalender – og at han var gift med Lois Lane.
STUDIEVÆRTEN
Og der rammer De naturligvis ned i et andet ømt punkt. Lois Lane var gift med Superman, siger De?
PROFESSOR WHEELER
Ja, ifølge mange samtidige kilder var de gift.
STUDIEVÆRTEN
Men er disse skrifter ikke apokryfe? Lois Lane optræder vel hverken i Siegel- eller Shusterevangeliet som andet end en kollega? Og vil det så sige, at hun kendte Supermans hemmelige identitet?
PROFESSOR WHEELER
Clark Kent havde ikke nogen hemmelig identitet, det hører alt sammen til mytedannelsen omkring den historiske person Clark Kent.
STUDIEVÆRTEN
Så må vi nok spørge vores anden gæst her i studiet, pastor Nicholson, hvad han siger til det?
PASTOR NICHOLSON
Jeg giver professor Wheeler fuldstændig ret i, at der er meget, historikerne kan fortælle os om Frelseren. Men videnskaben kan også føre os på vildspor. Professoren husker nok, at Lex Luthor var videnskabsmand og fristede Superman. Eller De tror måske slet ikke på Lex Luthor, professor?
PROFESSOR WHEELER
Lex Luthor er en symbolsk figur, der repræsenterer løgn og ondskab.
PASTOR NICHOLSON
Ja, det vil han vist gerne have, vi skal tro. De er vel så også tilhænger af inundationsteorien?
PROFESSOR WHEELER
Det er en videnskabelig kendsgerning, at verden blev oversvømmet for to tusind år siden på grund af den globale opvarmning.
PASTOR NICHOLSON
De tror altså ikke, at det var Jorels straffedom over menneskene, fordi de var begyndt at tilbede homoseksuelle teenagevampyrer?
PROFESSOR WHEELER
Selvfølgelig ikke.
PASTOR NICHOLSON
I så tilfælde tror jeg ikke, vi har mere at tale om.
STUDIEVÆRTEN
Vi takker professor Wheeler og pastor Nicholson, fordi de ville være med os i studiet i dag. Et sidste spørgsmål til professoren: Hvad siger De til dem, der påstår, at Clark Kent aldrig har levet?
PROFESSOR WHEELER
Kalelismen har haft en markant effekt på hele den tænkemåde, der ligger til grund for den moderne nepalesiske stat. At påstå, at ophavsmanden til alt dette skulle være et rent fantasifoster, er absurd. De folk har vist indåndet for meget af den tynde luft her i Everest City …
STUDIEVÆRTEN
Tusind tak, professor Wheeler. Og glædelig Mxyzptlk!
PROFESSOR WHEELER
I lige måde …
Flere fortrolige og foruroligende fortællinger i ROMAN!